نظام تشغيل الشبكات هو البرنامج الذي يدير و يتحكم بنشاطات الأجهزة و المستخدمين على الشبكة .
إدارة الشبكة على نوعين :
مركزية و موزعة .في حالة الإدارة المركزية ، فإن الشبكة تكون مدارة بواسطة نظام تشغيل شبكات مركزي
مثال
شبكة الخادم والعميل أما في حالة الإدارة الموزعة ، فإن كل مستخدم مسئول عن إدارة جهازه وتحديد البيانات و الموارد التي يريد مشاركتها مع الآخرين
و تحديد فيما إذا كانت هذه الموارد متاحة للقراءة فقط أم للقراءة و الكتابة معا ، و البرنامج الذي يسمح لهم بذلك هو نظام التشغيل المحلي الموجود على أجهزتهم .
مثال
شبكة الند بالند بالنسبة لأنظمة التشغيل التي أصدرتها مايكروسوفت 1-
Windows for Workgroup 3.112-
Windows 953-
Windows 984-
Windows Me5-
Windows NT 4.0 Workstation6-
Windows NT 4.0 Server7-
Windows 2000 Professional8-
Windows 2000 Serverو تعتبر أنظمة NT و ويندوز 2000 أفضل من باقي الأنظمة نظرا للأدوات التي تقدمها لإدارة الشبكة و المستوى العالي من الأمان الذي توفره للشبكة .
وأن الويندوز NT 4.0 و ما جاء بعده يتمتع بالمميزات التالية فيما يتعلق بشبكات الند للند :
1- يسمح لكل مستخدم بالإستفادة من موارد عدد غير محدود من الأجهزة المرتبطة بالشبكة.
2- يسمح لعدد لا يزيد عن عشرة مستخدمين للإستفادة من موارد جهاز معين في الوقت نفسه .
3- يسمح لمستخدم واحد بالتحكم عن بعد (Remote Access Service (RAS)) بجهاز مستخدم آخر .
4- يوفر مميزات للحماية و الأمن غير متوفرة في أنظمة Win 9x .